Die Brände im Amazonasgebiet haben im Jahr 2024 rekordverdächtige 791 Millionen Tonnen CO₂ freigesetzt
Foto by Oton_Barros
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Der Amazonas-Regenwald erlebte in der Brandsaison 2024 seine verheerendste Feuerperiode seit über zwei Jahrzehnten.
Es wurden dabei, laut einer diese Woche veröffentlichten Studie, rekordverdächtige 791 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre frei, was die Rolle der Region in der globalen Klimaregulierung grundlegend verändert.
Die Emissionen aus brandbedingtem Waldabbau entsprechen in etwa dem gesamten jährlichen CO₂-Fußabdruck Deutschlands und stellen eine Verachtfachung gegenüber dem Durchschnitt der beiden Vorjahre dar. Erstmals seit Beginn der Messungen haben diese durch Feuer verursachten Emissionen die Entwaldung als Hauptquelle der Kohlenstofffreisetzung im Amazonasgebiet übertroffen, was auf eine gefährliche Wende beim Zerstörungsprozess des größten Regenwaldes der Erde hindeutet.
Rekordverdächtige Zerstörung verändert die Auswirkungen auf das Klima
Forscher des gemeinsamen Forschungszentrums der Europäischen Kommission dokumentierten, dass im Jahr 2024 3,3 Millionen Hektar Amazonaswald direkt von Bränden betroffen waren, was einen Anstieg der gesamten Waldstörungen um 152 % bedeutete und mit 6,64 Millionen Hektar einen Höchststand der letzten zwei Jahrzehnte erreichte.
Die im Fachjournal Biogeosciences veröffentlichte Studie verwendete eine fortschrittliche satellitengestützte Methodik, die Daten des Tropical Moist Forest Monitoring Systems mit dem Global Wildfire Information System kombinierte, um Fehlalarme herauszufiltern und eine bisher unerreichte Präzision bei der Verfolgung durch Brände verursachter Degradierung zu erzielen
Brasilien trug die Hauptlast der Zerstörung und war für 61 % der durch Brände verursachten Emissionen verantwortlich, während Bolivien möglicherweise den schwersten proportionalen Einfluss zu verkraften hatte, da 9 % seiner verbleibenden intakten Waldflächen verbrannt wurden.
Laut separaten Überwachungsdaten verlor die Amazonasregion Boliviens im Jahr 2024 476.030 Hektar durch Abholzung – ein Rekordwert –, während Brände weitere 779.960 Hektar direkt beeinflussten.
Die Brände im Amazonasgebiet trugen zu dem von Forschern beschriebenen globalen Waldverlust-Krisenjahr 2024 bei, in dem massive Feuersbrünste, angeheizt durch den Klimawandel, Rekorde auf mehreren Kontinenten brachen. Das Amazonas-Umweltforschungsinstitut berichtete, dass 2024 die höchste Anzahl von Bränden im brasilianischen Amazonasgebiet seit 2005 verzeichnet wurde, wobei eine Fläche größer als Kalifornien verbrannt wurde.
Klimawandel und Warnungen vor Kipppunkten
Die beispiellose Brandaktivität resultiert aus einer Kombination extremer Dürrebedingungen, die durch den Klimawandel verschärft werden, fortschreitender Fragmentierung der Wälder und Missmanagement der Landnutzung, einschließlich krimineller Brandstiftung durch Landräuber. Die Dürre von 2023/2024 übertraf alle bisherigen Rekorde und schuf ideale Bedingungen für die Ausbreitung von Bränden in normalerweise feuerresistenten, feuchten Wäldern.
Wissenschaftler warnen, dass diese Entwicklungen den Amazonas gefährlich nahe an einen katastrophalen Kipppunkt bringen, an dem der Regenwald dauerhaft in trockene Savanne umgewandelt werden könnte. Mehrere Studien legen nahe, dass diese Schwelle überschritten werden könnte, wenn 20-25 % des Waldes durch Entwaldung und Degradation verloren gehen, wobei etwa 17 % bereits zerstört sind. Aktuelle Prognosen deuten darauf hin, dass dieser Punkt ohne Wiederkehr in fünf bis zehn Jahren erreicht werden könnte, wenn die derzeitigen Trends anhalten.
Der Wandel hin zu einer feuer getriebenen Degradation stellt, laut Forschern eine heimtückischere Bedrohung dar als die traditionelle Entwaldung. Im Gegensatz zu klar abgeholzten Flächen, die leicht zu erkennen sind, erscheinen degradierte Wälder von oben oft intakt, verlieren jedoch erheblich an Biomasse und ökologischer Funktion. Diese geschädigten Gebiete entgehen häufig staatlichen Buchhaltungssystemen und internationalen politischen Rahmenwerken, die darauf ausgelegt sind, den Waldverlust zu adressieren.
