Wissenschaftler, die die Arktis überwachen, haben in diesem Sommer eine beispiellose Erwärmung verzeichnet, wobei die Temperaturen fast viermal schneller steigen als der globale Durchschnitt, während gleichzeitig marine Hitzewellen Korallenriffe weltweit verwüsten. Neuen Forschungsergebnissen zufolge erreichte das arktische Meereisvolumen im gesamten August 2025 täglich Rekordtiefstände und markierte damit mehr als ein Jahr kontinuierlicher rekordverdächtiger Rückgänge.

Arktis tritt in gefährliche neue Klimaphase ein

Der Arktische Ozean erlebte Anfang August außergewöhnliche Hitzestress, wobei die Meeresoberflächentemperaturen des Nordatlantiks 32,8°C erreichten. Diese extreme Erwärmung hat den Kollaps des arktischen Meereises beschleunigt, wobei die globale Meereisausdehnung am 5. August nur 21,89 Millionen km² betrug, eine Abweichung von -4,71 Standardabweichungen vom Normalwert.

Die Svalbard-Region zeigt nun die dramatischsten Beweise für den arktischen Kollaps und erwärmt sich sechs- bis siebenmal schneller als der globale Durchschnitt. Laut Arctic Today blieben die Temperaturen im Februar die Hälfte des Monats über dem Gefrierpunkt, mit Höchstwerten nahe 4°C—fast 20°C über den historischen Durchschnittswerten. Wissenschaftler fanden Böden so weich vor, dass sie mit der Hand graben konnten, während eigentlich der Höhepunkt des Winterfrosts hätte sein sollen, was auf eine beispiellose winterliche Tauwetterperiode hinweist.

Nordische Länder erlebten diese Woche nach Angaben der Forscher „wirklich beispiellose“ Hitzewellen, so die Analyse von Carbon Brief. Das extreme Erwärmungsmuster hält seit Ende 2024 an, mit Lufttemperaturen über dem Durchschnitt im gesamten Arktischen Ozean während der Wintermonate.

Korallenriff-Ökosysteme stehen vor einem Massenzusammenbruch

Gleichzeitig erleben Korallenriffe das größte dokumentierte Bleichungsereignis. Die NOAA bestätigte, dass 83,9% der weltweiten Korallenriffgebiete seit Januar 2023 Hitzestress auf Bleichungsniveau erfahren haben, wobei Massenkorallenbleiche in 83 Ländern und Territorien dokumentiert wurde.

Australiens Great Barrier Reef erlitt 2025 sein sechstes Massenbleichungsereignis und markierte damit das zweite aufeinanderfolgende Jahr der Bleichung nach ähnlicher Verwüstung im Jahr 2024. Das Australian Institute of Marine Science berichtete, dass 41% der untersuchten Riffe zwischen Cooktown und Cape York eine mittlere bis hohe Bleichungsprävalenz zeigten.

Westaustralien erlebte von Dezember 2024 bis April 2025 eine beispiellose Korallenbleiche, die Tausende von Kilometern von Ningaloo bis zum Ashmore Reef betraf. Marine Hitzewellen erreichten extreme Ausmaße, wobei der Hitzestress 3 bis 4°C über den normalen Temperaturen lag.

Klimarückkopplungsschleifen beschleunigen die Erwärmung

Die Erwärmung der Arktis erzeugt gefährliche Rückkopplungsschleifen, die den globalen Klimawandel beschleunigen. Während das Meereis verschwindet, absorbiert dunkles Ozeanwasser mehr Wärme, anstatt Sonnenlicht zu reflektieren, was weitere Temperaturanstiege verursacht. Die Ausdehnung des arktischen Meereises schrumpft um 13% pro Jahrzehnt, laut WWF Arctic.

In Nature veröffentlichte Forschung zeigt, dass sich die Arktis seit 1979 fast viermal schneller erwärmt hat als der Globus—eine Rate, die Klimamodelle nur schwer replizieren können. Wärme, die entlang des Golfstroms in Richtung Arktis wandert, droht den Verlust von Meereis und Permafrost weiter zu beschleunigen.

Für Korallenriffe erzeugt die Erwärmung kaskadierende Effekte. Die Great Barrier Reef Foundation warnt, dass Korallenriffe für immer verloren gehen könnten, falls die globalen Temperaturen 2°C erreichen, was marine Ökosysteme zerstören würde, die eine Milliarde Menschen weltweit unterstützen. Aktuelle Projektionen deuten darauf hin, dass 70% bis 90% der Korallenriffe verschwinden könnten, selbst wenn die Erwärmung auf 1,5°C begrenzt wird.

„Wir sitzen buchstäblich am Rande des schlimmsten Bleaching-Ereignisses in der Geschichte des Planeten“, sagte Derek Manzello, Koordinator von NOAAs Coral Reef Watch, zu Forschern.