Studien zeigen: Unser Geist kann Zeit erweitern. Angst zieht sie in die Länge, Ehrfurcht und Genuss lassen sie blühen. Wer achtsam lebt, erlebt mehr Zeit.

Eine Minute ist immer eine Minute – es sei denn, sie ist es nicht. Diese bekannte These wurde 2023 in einer Studie der Harvard University auf die Probe gestellt. Die Forscher verursachten leichte Blutergüsse an den Unterarmen der Teilnehmer und ließen sie anschließend in Räumen mit Uhren sitzen, die mit normaler, halber oder doppelter Geschwindigkeit liefen.

Entscheidend war, dass die tatsächlich verstrichene Zeit – 28 Minuten – unter allen Bedingungen identisch war, obwohl die Uhren mit unterschiedlicher Geschwindigkeit tickten.

Die Ergebnisse überraschten die Forscher. Wunden heilten schneller, wenn die Menschen dachten, mehr Zeit sei vergangen, und langsamer, wenn sie dachten, weniger Zeit sei vergangen. „Ich persönlich hätte nicht gedacht, dass es funktionieren würde“, sagte der Hauptautor der Studie, Peter Aungle.

Vor einem Jahrhundert bewies Albert Einstein, dass die Zeit nicht feststehend, sondern relativ ist. Er erklärte diese Idee mit einem einfachen, humorvollen Beispiel:

„Leg deine Hand eine Minute lang auf einen heißen Herd, und es kommt dir wie eine Stunde vor. Sitze eine Stunde lang mit einem hübschen Mädchen zusammen, und es kommt dir wie eine Minute vor. Das ist Relativität.“

Nun haben Psychologen und Neurowissenschaftler herausgefunden, dass unser Zeitgefühl nicht nur subjektiv ist, sondern sich auch in hohem Maße formen lässt.

Zwar können wir die Uhr nicht anhalten, aber wenn wir verstehen, wie wir Zeit wahrnehmen, können wir Minuten länger erscheinen lassen, schneller genesen und sogar unsere Erinnerungen erweitern.

Wie der Geist die Realität beeinflusst

Die Ergebnisse der Harvard-Studie sind ein entscheidender Beweis dafür, dass Geist und Körper nicht nur miteinander verbunden sind, sondern möglicherweise ein und dasselbe sind.

„Wir haben nicht wirklich die Zeit selbst manipuliert. Wir haben Erwartungen manipuliert“, sagte Aungle.

„Wenn sie [die Menschen] glauben, dass mehr Zeit vergangen ist, erwarten sie eine stärkere Heilung – und diese Erwartungen können den Körper beeinflussen.“

Die meisten Menschen würden Geist-Körper-Effekte nur im Zusammenhang mit Emotionen betrachten, fügte er hinzu. „Doch die Psychologie ist in alles eingebettet, was der Körper tut. Ich würde behaupten, dass der Geist jedes physiologische Ergebnis bis zu einem gewissen Grad beeinflusst.“

Erwartungen sind jedoch nicht der einzige Faktor, der die Zeitwahrnehmung verzerrt. Während der Glaube, dass die Zeit schneller vergeht, die Heilung fördert, dehnen negative Emotionen mit hoher Erregung – wie beispielsweise Angst – unsere Zeitwahrnehmung erheblich aus, sodass sie sich langsamer anfühlt.

In einer Studie sahen sich die Teilnehmer beängstigende Ausschnitte aus „The Shining“ oder „Scream“ an. Danach wurde ein blauer Kreis in der Mitte des Computerbildschirms angezeigt. Die Teilnehmer empfanden, dass der Kreis nach dem Ansehen der beängstigenden Filme länger zu sehen war als nach dem Ansehen neutraler oder trauriger Filme.

Sylvie Droit-Volet, die leitende Forscherin der Studie, erklärte gegenüber Epoch Times, dass diese subjektive Ausdehnung wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass „Angst die innere Uhr beschleunigt, wodurch die Zeit schneller zu vergehen scheint und zum Handeln veranlasst“ – die sogenannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion.

Da die innere Uhr schneller tickt und mehr Zeiteinheiten pro Sekunde misst, scheint sich die Außenwelt in Zeitlupe zu bewegen. Diese Zeitdilatation ermöglicht es dem Gehirn, Informationen in lebensbedrohlichen Situationen mit höherer Auflösung zu verarbeiten.

Die Zeit verlangsamen

Wir können die Zeit auch auf positive Weise länger erscheinen lassen, beispielsweise indem wir Momente der Ehrfurcht suchen.

Eine im Jahr 2012 in „Psychological Science“ veröffentlichte Studie ergab, dass das Gefühl der Ehrfurcht, sei es durch eine Geschichte oder eine Erinnerung, die Zeit reichhaltiger erscheinen lässt.

Ehrfurcht wirkt wie ein Reset-Knopf für das Gehirn. Sie versetzt Menschen intensiv in den gegenwärtigen Moment. Gemäß der „Extended-Now-Theorie“ verlängert die Konzentration auf den gegenwärtigen Moment die Zeitwahrnehmung, da wir gedanklich nicht in die Zukunft eilen.

Indem Ehrfurcht die Gegenwart mit Weite erfüllt, gleicht sie das Gefühl aus, dass die Zeit verrinnt, und lässt das Leben befriedigender erscheinen.

Die Studie ergab zudem, dass Menschen, die Ehrfurcht empfanden, weniger ungeduldig waren, eher bereit waren, anderen zu helfen, und Erlebnisse materiellen Gütern vorzogen.

Wir können unsere Zeitwahrnehmung auch durch „Genießen“ verlangsamen.

„Genießen bedeutet, unsere Erlebnisse mit einem Textmarker hervorzuheben“, erklärte die Psychologin Tamar Chansky gegenüber Epoch Times. Genießen erfordert keine zusätzliche Zeit, sondern lediglich eine Verlagerung der Aufmerksamkeit.

Für Menschen, denen die Zeit fehlt, schlug Chansky vor, „zwei weitere Portionen“ aus einem Erlebnis zu nehmen – sei es beim Kaffeetrinken oder beim Blick aus dem Fenster –, um das Bewusstsein des Gehirns zu aktivieren. Diese einfache Handlung schafft „unsichtbare, kleine Erweiterungen“ innerhalb unserer endlichen Tage. Es ist eine Möglichkeit, den Geist zu nähren, ohne den eigenen Zeitplan umstrukturieren zu müssen.

„Wir könnten so einen ganzen Tag locker hinter uns bringen und uns am Ende des Tages vielleicht einigermaßen oder sogar sehr produktiv fühlen, aber uns geht es vielleicht nicht gut. Deshalb hilft es uns, kleine Momente der Ruhe zu finden, um diese innere Weite zu spüren.“

Chanskys Erkenntnis deckt sich mit Forschungsergebnissen, die zeigen, dass Aufmerksamkeitstraining, beispielsweise durch Meditation, unsere Zeitwahrnehmung verändern kann.

Erfahrene Meditierende empfinden die Zeit während der Meditation und in ihrem Alltag als langsamer verlaufend als Menschen, die nicht meditieren.

Auch der Aufenthalt in der Natur verlangsamt unser Zeitempfinden.

„Zeit wächst auf Bäumen“

In einer Studie überschätzten die Teilnehmer die Dauer eines Spaziergangs um fast 2 Minuten, wenn dieser in der Natur stattfand, während ihre Schätzungen bei Spaziergängen in der Stadt genauer waren.

Der Aufenthalt in der Natur steigert die Achtsamkeit und reduziert Stress, was theoretisch mit einer Verlangsamung der inneren Uhr verbunden ist. Wenn Sie sich ein wenig Zeit „erkaufen“ müssen, finden Sie sie in der freien Natur. „Zeit wächst auf Bäumen“, lautete das Fazit der Studie.

Erinnerungen und Zeit

Warum fühlen sich die Sommer in der Kindheit endlos an, während die Jahre als Erwachsener wie im Flug vergehen? Die Antwort liegt darin, wie unser Gehirn Neues verarbeitet. Es misst Zeit daran, wie viele neue Erinnerungen entstehen.

Wenn wir auf unerwartete Reize stoßen, verarbeitet unser Gehirn mehr Informationen, was zu einer subjektiven Verlängerung dieser Dauer führt. In Experimenten, bei denen ein Reiz mit geringer Wahrscheinlichkeit – ein sogenannter „Oddball“ – in einer Abfolge sich wiederholender Standardreize auftritt, wird der Oddball, also das Unerwartete, durchschnittlich als länger andauernd empfunden.

„Je einzigartiger, bedeutungsvoller oder abwechslungsreicher unsere Erfahrungen sind, desto länger fühlt sich die Zeitspanne in der Erinnerung an“, sagte Marc Wittmann, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene in Freiburg.

Andererseits verkürzt Routine die Zeit in der Erinnerung, indem sie die Aufzeichnung bereits bekannter Details unterbindet. Wenn Neuronen wiederholt auf denselben Reiz reagieren, lässt ihre Reaktion nach, da sie effizienter werden, aber weniger Daten aufzeichnen.

Um das subjektive Leben also zu verlängern, sollte man laut Untersuchungen Abwechslung hineinbringen.

„Ein erfülltes und abwechslungsreiches Leben ist ein langes Leben“, sagte Wittmann.

Dabei geht es nicht darum, den Terminkalender einfach nur mit Beschäftigungen zu füllen, sondern um „tiefe emotionale Resonanz mit der Welt“. Während hundert Tage Routine im Gehirn zu einer einzigen Erinnerungseinheit verschmelzen, bleibt eine Woche voller Reisen oder neuer Erfahrungen hingegen deutlich und nachhaltig erhalten.

Wittmanns jüngste Forschung fügt einen weiteren Aspekt hinzu: Auch die kognitive Leistungsfähigkeit spielt eine Rolle. Wenn wir älter werden, ist das Gefühl, dass das letzte Jahrzehnt wie im Flug vergangen ist, teilweise auf einen kognitiven Rückgang zurückzuführen. Er beeinträchtigt unsere Fähigkeit, komplexe Erinnerungen zu speichern.

Dieser Effekt ist jedoch moderat. Menschen, die geistig und körperlich fit bleiben und weiterhin nach neuen, emotional bereichernden Erfahrungen suchen, können ihr Zeitgefühl subjektiv erweitern – unabhängig vom Alter.

Die befreiende Kraft der Endlichkeit

Das Bewusstsein, dass unsere Zeit begrenzt ist, wird oft als morbide angesehen, kann aber eine Quelle der Befreiung sein. Als endliche Wesen in einer Welt unendlicher Möglichkeiten sind wir frei zu entscheiden, wie wir unsere Zeit verbringen.

Diese Freiheit bringt Verantwortung mit sich. Jede Entscheidung bedeutet gleichzeitig den Verzicht auf unzählige andere Lebenswege. Diese Einschränkung anzuerkennen, ermöglicht es uns, uns auf die Gegenwart zu konzentrieren.

Die Erkenntnis, dass das Leben endlich ist, erfordert auch, dass wir uns entscheiden, was wirklich zählt.

Ein Dilemma besteht darin, zu entscheiden, ob man Zeit gegen Geld oder Geld gegen Zeit eintauscht. In einer Studie mit etwa 1.000 Absolventen wählten diejenigen, die Zeit tendenziell höher schätzten als Geld, nach dem Studium eher Wege, die ihnen innerlich sinnvoll erschienen.

Ein Jahr später berichteten sie von einem höheren allgemeinen Wohlbefinden als diejenigen, die Geld für wichtiger hielten.

Doch im Leben geht es nicht nur um Karriere oder Dinge, es geht auch um Menschen. Bindungen zu anderen Menschen können dabei helfen, sich in der Zeit geerdet zu fühlen. Eine Studie aus dem Jahr 2024 ergab, dass Menschen, die sich während der Pandemie sozial isoliert fühlten, einen „zeitlichen Bruch“ erlebten.

Sie hatten ein tiefes Gefühl der Entfremdung und Schwierigkeiten, den Überblick über die Tage zu behalten, vergangene Ereignisse einzuordnen oder sich die Zukunft vorzustellen.

Wenn wir Verbindungen zu anderen aufbauen – insbesondere zu den Menschen, die wir lieben –, gewinnen wir eine genaue Orientierung in der Zeit.

Droit-Volet sagte, um die Zeit zu seinem Vorteil zu nutzen, solle man „den gegenwärtigen Moment annehmen, die Liebe seiner Angehörigen schätzen, in der Arbeit und den eigenen Aktivitäten Interesse und Leidenschaft finden und vor allem dem Leben einen Sinn geben“.

Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel „Your Mind Can Bend Time, Here’s How“. (Bearbeitung: red.)